La gastro-entérite, souvent appelée "gastro", est une affection fréquente chez les chiens, caractérisée par des vomissements et de la diarrhée. Cependant, sa gravité varie considérablement, allant d'une simple indigestion à une urgence médicale nécessitant une intervention vétérinaire immédiate. Ce guide détaille les signes à surveiller, les premiers gestes à entreprendre et les mesures de prévention pour protéger votre compagnon à quatre pattes.
Identifier les symptômes d'une gastro-entérite canine
Une observation attentive est primordiale pour évaluer l'état de votre chien. Notez l'heure de survenue des premiers symptômes, leur fréquence, et leur évolution. Plus vous pourrez fournir d'informations précises à votre vétérinaire, plus le diagnostic sera précis et le traitement efficace.
Signes courants de gastro chez le chien
Les symptômes les plus courants incluent des vomissements (nombre, quantité, couleur - jaune, verte, mousseuse, présence de sang), diarrhée (fréquence, consistance - liquide, pâteuse, présence de sang ou de mucus, couleur), perte d'appétit (anorexie), léthargie et faiblesse. La déshydratation est un signe grave : vérifiez l’élasticité de la peau. Une peau qui revient lentement en place après avoir été pincée indique une déshydratation.
- Vomissements fréquents et importants (plus de 3 épisodes en 24h)
- Diarrhée importante avec du sang ou du mucus
- Fièvre supérieure à 39.5°C
- Déshydratation sévère (gencive sèche, yeux enfoncés)
- Léthargie extrême et faiblesse musculaire
- Douleur abdominale importante
Signes d'urgence nécessitant une consultation immédiate
Dans certains cas, la gastro-entérite représente une urgence vétérinaire. Contactez immédiatement votre vétérinaire si vous observez l'un des symptômes suivants:
- Vomissements contenant du sang rouge vif ou noir (méléna)
- Diarrhée sanglante abondante et persistante
- Déshydratation importante (impossibilité de pincer la peau)
- Fièvre élevée et persistante (au-delà de 39.5°C)
- Abdomen distendu et douloureux au toucher
- Léthargie profonde et incapacité à se lever
- Difficultés respiratoires
Le délai d'intervention est crucial, notamment pour les cas de dilatation-torsion de l'estomac, une urgence chirurgicale qui peut survenir en quelques heures.
Premiers soins à domicile (avant la consultation vétérinaire)
Avant la consultation, certaines mesures peuvent être prises pour soulager votre chien, mais n'oubliez pas qu'elles ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire. N'administrez jamais de médicaments sans son accord.
Jeûne contrôlé
Un jeûne de 12 à 24 heures peut être bénéfique pour laisser l'estomac et les intestins se reposer. Cependant, ce n'est pas applicable à tous les chiens. Les chiots, chiens âgés ou fragilisés nécessitent une approche différente. Une déshydratation accrue par un jeûne inapproprié est plus dangereuse que la gastro elle-même. La durée du jeûne doit être décidée en concertation avec le vétérinaire.
Hydratation essentielle
L'hydratation est primordiale, surtout en cas de vomissements et de diarrhée. Proposez de petites quantités d'eau fraîche et propre régulièrement. Si votre chien refuse l'eau, contactez immédiatement votre vétérinaire. Une déshydratation sévère peut survenir rapidement et menacer le pronostic vital de votre animal.
Préparation pour la visite chez le vétérinaire
Rassembler des informations précises est crucial pour le vétérinaire. Notez l'heure exacte d'apparition des symptômes, leur fréquence et leur évolution. Collectez un échantillon de vomi et de selles (dans des contenants propres) si possible. Notez le nom et la dose des médicaments habituels de votre chien, ainsi que les détails de son alimentation et de son environnement.
Consultation vétérinaire et examens
Le vétérinaire procédera à un examen clinique complet : observation générale, auscultation cardiaque et pulmonaire, palpation abdominale, examen des muqueuses (gencives, conjonctives). Il évaluera l'état d'hydratation, la température rectale (normale : entre 38°C et 39°C), et la présence de douleurs abdominales. Des analyses complémentaires sont souvent nécessaires pour un diagnostic précis.
Examens complémentaires possibles
- Hématocrite: Mesure le pourcentage de globules rouges dans le sang, révélant une potentielle déshydratation ou anémie.
- Électrolytes: Évalue les niveaux de sodium, potassium, et chlore, importants pour l'équilibre hydrique et l'activité cellulaire.
- Biochimie sanguine: Analyse la fonction hépatique et rénale, et détecte d'éventuelles anomalies.
- Analyse des selles: Recherche de parasites internes (vers, coccidies), de sang, ou de bactéries pathogènes.
- Radiographie et/ou échographie abdominales: Pour détecter des corps étrangers, des obstructions intestinales, ou des anomalies des organes abdominaux.
Traitement et suivi vétérinaire
Le traitement dépend de la cause et de la gravité de la gastro-entérite. Il peut inclure des traitements symptomatiques pour soulager les vomissements et la diarrhée (antiémétiques, antidiarrhéiques), une réhydratation par voie intraveineuse, ou des traitements ciblés selon la cause identifiée (antibiotiques, antiparasitaires).
Un suivi vétérinaire est essentiel pour surveiller l'évolution de la maladie et adapter le traitement si nécessaire. Le vétérinaire peut recommander un régime alimentaire spécifique pendant la convalescence, une alimentation plus facile à digérer.
Reprise progressive de l'alimentation
Après la phase aiguë, la reprise de l'alimentation doit être progressive. Commencez par des petites portions de nourriture facilement digestible (bouillon de poulet, riz blanc cuit, poulet bouilli). Augmentez progressivement les quantités et diversifiez l'alimentation sur plusieurs jours, en observant attentivement la réaction de votre chien.
Prévention de la gastro-entérite canine
Plusieurs mesures contribuent à prévenir la gastro-entérite chez votre chien. Une hygiène rigoureuse, une alimentation adaptée et une surveillance parasitaire régulière sont essentielles.
Alimentation de qualité
Une alimentation de qualité, adaptée à l'âge, à la race et au niveau d'activité de votre chien, est fondamentale. Évitez les restes, les aliments riches en graisses, les aliments avariés ou périmés. Des changements brusques d'alimentation peuvent aussi déclencher des troubles digestifs. Introduisez de nouveaux aliments progressivement.
Hygiène impeccable
Une hygiène irréprochable est importante. Nettoyez et désinfectez régulièrement les gamelles, les jouets et les zones où votre chien se repose. Lavez-vous les mains après avoir manipulé ses gamelles ou nettoyé ses excréments.
Contrôle parasitaire
Des infestations parasitaires peuvent provoquer ou aggraver une gastro-entérite. Des traitements réguliers contre les parasites internes et externes sont donc essentiels. Consultez votre vétérinaire pour un programme de prévention adapté.
Vaccination
Certaines vaccinations contribuent à prévenir des infections qui peuvent causer des troubles digestifs. Consultez votre vétérinaire pour un calendrier vaccinal adapté à votre chien.
En conclusion, la gastro-entérite canine peut être une affection sérieuse. Une observation attentive, une intervention rapide et un suivi vétérinaire rigoureux sont les clés d'une prise en charge efficace et d'un prompt rétablissement de votre chien.